Los pólipos gástricos, también llamados "pólipos estomacales", son masas de células que se forman en el revestimiento interno del estómago. Estos pólipos son poco frecuentes y, por lo general, no causan signos ni síntomas. En la mayoría de los casos, el médico descubre estos pólipos cuando está haciendo un examen por otro motivo.

La mayoría de los pólipos gástricos no se vuelven cancerosos. Pero algunos tipos de pólipos pueden aumentar el riesgo de tener cáncer de estómago en el futuro. Según el tipo de pólipo gástrico que tengas, el tratamiento puede consistir en extraer el pólipo o en realizar un seguimiento para verificar si presenta cambios.

En general, los pólipos gástricos no causan signos ni síntomas.

Sin embargo, a medida que un pólipo gástrico se agranda, pueden aparecer llagas abiertas (úlceras) en la superficie. En raras ocasiones, el pólipo puede bloquear la abertura que hay entre el estómago y el intestino delgado.

• Dolor y sensibilidad cuando ejerces presión en el abdomen

• Náuseas

• Sangre en las heces

• Anemia

Consulta con el médico si tienes sangre constante en las heces u otros signos o síntomas de pólipos gástricos.

Los pólipos estomacales se forman por reacción al daño de la membrana interna del estómago. Las causas más frecuentes de los pólipos estomacales son las siguientes:

• Inflamación estomacal crónica. Este trastorno, también conocido como «gastritis», puede causar la formación de pólipos hiperplásicos y de adenomas. Es improbable que los pólipos hiperplásicos se tornen cancerosos, aunque los que miden más de 2/5 pulgada (1 cm) tienen mayor riesgo de serlo. Los adenomas son el tipo de pólipo estomacal menos frecuente, pero el que tiene más probabilidad de convertirse en pólipos cancerosos. Por esta razón, generalmente se extirpan.

• Uso regular de ciertos medicamentos para el estómago. Los pólipos de la glándula fúndica son frecuentes en las personas que toman inhibidores de la bomba de protones de forma regular para reducir el ácido del estómago, tu médico podría recomendarte la interrupción del uso de los inhibidores de la bomba de protones o extirpar el pólipo, o ambos.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan las posibilidades de desarrollar pólipos gástricos son:

• Edad. Los pólipos gástricos son más frecuentes entre las personas adultas de mediana edad hasta los adultos mayores.

• Infección gástrica bacteriana. Las bacterias de Helicobacter pylori (H. pylori) son una causa frecuente de gastritis que contribuye con el desarrollo de adenomas y pólipos hiperplásicos.

• Ciertos medicamentos. El consumo prolongado de inhibidores de la bomba de protones, que son medicamentos usados para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico, se ha asociado con pólipos de las glándulas fúndicas.

Diagnósticos

Las pruebas y los procedimientos usados para diagnosticar los pólipos gástricos son:

• Endoscopia, para ver el estómago por dentro

• Muestra de tejido (biopsia), que se puede tomar durante la endoscopia y analizar en el laboratorio

Tratamientos

El tratamiento depende del tipo de pólipos gástricos que tengas:

• Pólipos pequeños que no son adenomas. Estos pólipos tal vez no necesiten tratamiento. En general, no causan signos ni síntomas y solo en raras ocasiones se vuelven cancerosos. Tu médico podría recomendarte un control periódico para extirpar los pólipos que crezcan o los pólipos que provoquen signos y síntomas.

• Pólipos grandes. A estos pólipos tal vez haya que extraerlos. La mayoría de los pólipos gástricos se pueden extraer durante la endoscopia.

• Adenomas. Estos pólipos se pueden volver cancerosos y por lo general se extraen durante la endoscopia.

• Pólipos asociados con la poliposis adenomatosa hereditaria. Estos pólipos se extraen porque pueden volverse cancerosos.

Tu médico, posiblemente, te recomiende una endoscopia de seguimiento para verificar la presencia de pólipos recurrentes.